Подлинные чертежи брига Меркурий существовали и в этом нет никаких сомнений.
Рано, или поздно кто-то их найдёт и сделает достоянием народа.
А пока я натыкаюсь только на упоминания о том, что они существовали.
Вот одно из них:
Ничего не напоминает?

спросить бы с батюшки-царя куда потом заныкал чертежики...
когда я книжку задерживал, так штраф выписывали! тут поди пени за 200 лет скоро будет

Царь здесь "не при делах", с архива кто-то умыкнул

Припоминаете, мы обсуждали ранее эту дату?
Так вот!
Дата верная! Переписка Морского министра с адмиралом Кумани и непосредственным исполнителем Осмининым происходила в августе 1829 года. А известный всем нам чертёж декора (с полной поясной фигурой Меркурия) из чертёжного фонда ЦВММ датирован девятым сентябрём 1829 года. При этом чётко написано, что это копия с оригинала.
Где же оригинал?
Подозреваю, что в Эрмитаже.
Но господин Пиотровский в ответ на мой вопрос ответил, что у них нет чертежей!
Увы, он просто не в курсе!
Директор Эрмитажа не может знать, что пылится в неразобранных папках у его хранителей в подвалах.

выходит фигура Меркурия была полноценной во весь рост с руками и ногами

Вне всякого сомнения!

А как-же вот такая фотография?

Вполне могли в 1857 году укоротить и отдать именно такую!
Посадочное место не предусматривает вытянутые ноги и руки! Вот и обрубили для удобства...
Другого объяснения нет у меня.

да и не могли же в те времена экономить на такой красоте - символе имени корабля

Вот я привожу второй документ на эту же тему;
"Комитет для решения дел по Черноморскому Департаменту 13 августа 1829 года

В Черноморскую исполнительную экспедицию

Комитет в последствие отношения своего номер 4121 побуждается повторить Экспедиции просьбу свою, о сколь можно поспешнейшем доставлении ему требуемых Г. Морским Министром для предоставления Государю Императору рисунка кормы и носа, и равно всего чертежа брига Меркурия
Контр Адмирал / подпись/ ..."

Далее грубым почерком адмирала следует резолюция (приказ)

Уведомить господина Осминина ....
И прочее

А вот интересный Рапорт:

"В Черноморскую Исполнительную Экспедицию Конторы Севастопольского порта

Рапорт

На полях слева написано;
С рисунком
и чертежом
брига Меркурия

6 сентября
1829 года

Корабельный инженер Г. подполковник
Осминин, при рапорте 4 сего сентября
№ 670, представил рисунок кормы и
носа а равно и всего чертежа брика
Меркурия , присовокуплен, что порты
на плане есть те самые какие при
постройке на брике сделаны которые
ныне по возвращении к здешнему порту
брика после его сражения по повелению
Начальства понижены на 4 дюйма но
оные не соответствуют размерениям
по таблице изданной от Г. Главного
Командира 23 числа декабря прошлаго 1822-го
года.
Каковой чертеж В Исполнительную
Экспедицию Канторы Севастопольскаго
порта при сем представлен согласно
о том Указов от 8 и 14 прошлаго августа
и равно и Рисунок"

... Далее после рапорта следуют подписи и пометы ответственного чиновника (в звании капитан-лейтенанта)

А вот крайне интересный документ, датированный октября 5 дня 1818 года:

"Препровадить в Кантору С. порта с предписанием приступить немедленно к постройке сего брига

В Черноморскую Исполнительную Экспедицию

Корабельного мастера 7-го класса и кавалера Мелихова
РАПОРТ
с представлением чертежей

В следствие Указа оной Экспедиции минувшего сентября 27-го числа за № 5232 при сем честь имею представить чертежи брика под № 1 оригинальной и копии, также и чертежи рангоуту по которому предполагается построить при Севастопольском порте.

Корабельный мастер Мелихов"

Итак;
Строил бриг Осминин по чертежу Мелихова!
Это сенсация!

Где здесь указано, что по чертежу Мелихова? Рапорт Мелихова, о представлении, а не о вычерчивании чертежей.
"Ганимеда" строил Мелихов, в Николаеве...

"Имею честь"просто так не говорят, представляя чужой чертёж.